Articolo tradotto ed adattato per litaliano dal periodico: The Guardian

L’ottimismo di Sir Tim Berners-Lee* sul futuro del web sta cominciando a calare di fronte a una “brutta tempesta” di problemi tra cui il rollback delle protezioni della neutralità della rete, la proliferazione di notizie false, la propaganda e la crescente polarizzazione del web.

L’inventore del world wide web ha sempre sostenuto che la sua creazione era un riflesso dell’umanità: il buono, il brutto e il cattivo. Ma la visione di Berners-Lee per una “piattaforma aperta che consente a chiunque di condividere informazioni, accedere a opportunità e collaborare oltre i confini geografici” è stata messa alla prova da gatekeeper digitali sempre più potenti i cui algoritmi possono essere armati da maestri manipolatori.

“Sono ancora un ottimista, ma un ottimista in piedi in cima alla collina con una brutta tempesta che mi soffia in faccia, aggrappato a una recinzione”, ha detto l’informatico britannico. “Dobbiamo stringere i denti e aggrapparci al recinto e non dare per scontato che la rete ci condurrà a cose meravigliose”, ha detto.

Guida rapida Visualizza la neutralità della rete La diffusione della disinformazione e della propaganda online è esplosa in parte a causa del modo in cui i sistemi pubblicitari di grandi piattaforme digitali come Google o Facebook sono stati progettati per attirare l’attenzione della gente. “Le persone vengono distorte da IA ​​molto ben addestrate che capiscono come distrarle”, ha detto Berners-Lee.

In alcuni casi, queste piattaforme offrono agli utenti che creano contenuti una riduzione delle entrate pubblicitarie. L’incentivo finanziario ha spinto gli adolescenti macedoni a “non avere una pelle politica nel gioco” a generare notizie false di clickbait politiche che sono state distribuite su Facebook e finanziate dalle entrate del motore pubblicitario automatizzato di Google AdSense. “Il sistema sta fallendo. Il modo in cui le entrate pubblicitarie funzionano con Clickbait non soddisfa l’obiettivo di aiutare l’umanità a promuovere la verità e la democrazia.

Quindi sono preoccupato “, ha detto Berners-Lee, che a marzo ha chiesto la regolamentazione della pubblicità politica online per impedirne l’uso in” modi non etici “. Da allora, è stato rivelato che gli agenti russi hanno acquistato pubblicità politiche micro-mirate rivolte agli elettori statunitensi su Facebook, Google e Twitter.

Imprese di analisi dei dati come Cambridge Analytica, che costruiscono profili di personalità di milioni di individui in modo che possano essere manipolate attraverso “micro-targeting comportamentale“, sono state anche criticate per aver creato una “propaganda di IA armata”. “Abbiamo questi annunci oscuri che prendono di mira e manipolano me e poi svaniscono perché non riesco a segnalarli.

Questa non è democrazia – questo sta mettendo chi viene selezionato nelle mani delle aziende più manipolative là fuori “, ha detto Berners-Lee. Non è troppo tardi per cambiare le cose, ha detto, a condizione che le persone sfidino lo status quo. “Siamo così abituati a manipolare questi sistemi che la gente pensa che sia così che funziona Internet.

Dobbiamo pensare a come dovrebbe essere “, ha detto. “Uno dei problemi con i cambiamenti climatici sta nel far capire alla gente che si trattava di un antropogenico, creato dalle persone. È lo stesso problema con i social network: sono fatti dall’uomo. Se non servono l’umanità, possono e devono essere cambiati “, ha detto. La situazione peggiorerà prima che migliori? “È già peggiorato”, ha detto, riferendosi al rollback delle regole dell’era Obama per proteggere la neutralità della rete.

La neutralità della rete, che alcuni hanno descritto come il “primo emendamento di Internet”, è l’idea che i fornitori di servizi Internet (ISP) dovrebbero trattare i dati di tutti allo stesso modo – se questi dati consistono in un’email di tua nonna, un episodio di Stranger Things su Netflix o bonifico bancario.

Garantisce che i grandi ISP via cavo, tra cui Comcast, AT & T e Verizon, non siano in grado di scegliere quali dati vengono inviati più rapidamente e quali siti vengono bloccati o rallentati a seconda dei fornitori di contenuti che pagano un premio. Nel febbraio 2015, la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha votato per regolamentare in modo più rigoroso gli ISP come utilità e sancire giuridicamente i principi della neutralità della rete.

La FCC di Trump, guidata dall’ex dipendente di Verizon Ajit Pai, vuole uccidere le regole, sostenendo che “nulla è rotto” e che le regole sono state stabilite su “ipotetici danni e profezie isteriche di sventura”. Berners-Lee, che è a Washington che esorta i legislatori a riconsiderare il rollback, non è d’accordo e cita esempi problematici in cui gli ISP hanno violato i principi di neutralità della rete.

Ad esempio, AT & T ha bloccato Skype e altri servizi simili sull’iPhone in modo da guadagnare di più dalle normali telefonate. Verizon ha bloccato Google Wallet dagli smartphone quando stava sviluppando un servizio di pagamento mobile in concorrenza. “Quando ho inventato il web, non ho dovuto chiedere a Vint Cerf [il” padre di internet “] il permesso di usare Internet”, ha detto Berners-Lee, che in precedenza ha dichiarato che Internet dovrebbe rimanere uno “spazio senza permesso” per creatività, innovazione e libera espressione “.

Questi potenti guardiani, ha detto Berners-Lee, controllano l’accesso a Internet e rappresentano una minaccia per l’innovazione se possono scegliere i vincitori.

*Sir Timothy John Berners-Lee è un informatico britannico, insignito del premio Turing 2016, co-inventore insieme a Robert Cailliau del World Wide Web.